В настояшее время неуклонно возрастает интерес к миру растений и особенно велик он к растениям, используемым как лекарственные. Объясняется это все большим осознанием той великой роли, которую играет природа в жизни человека. В последние годы в растениях открыты новые группы биохимических соединений, действие которых на организм человека весьма благотворно. Они усиливают сопротивляемость организма к неблагоприятным условиям среды, улучшают его самочувствие — повышают работоспособность, стимулируют мышечную и мозговую деятельность.
За последнее время изучено фармакологически и введено в практическую медицину ряд очень пенных растений, используемых как лекарственные, широко распространенных в Горном Алтае, таких, как золотой и маралий корень, марьин корень и володушка, облепиха и боярышник, бадан, синюха и некоторые другие. Не ослабевает интерес и к «старым» — давно известным в народной и вошедшим в арсенал современной научной и практической медицины растениям, таким, как адонис и валерьяна, шиповник и малина, ландыш, кровохлебка, подорожник и многие другие.

Горный Алтай, с благоприятными природно-климатическими условиями, разнообразной и богатой флорой, является одним из наиболее перспективных районов страны для заготовок лекарственных растений, в том числе таких ценных для медицины видов, как золотой корень, левзея сафлоровидная, пион уклоняющийся и другие.
В настоящее время проявляется исключительный интерес к растениям, используемым как лекарственные со стороны специалистов различных профилей медицины. Это внимание вполне оправдано, так как, несмотря на бурное развитие химии синтеза лекарств, около 45% лечебных препаратов приготавливается из растений. При лечении наиболее распространенных сердечно-сосудистых заболеваний число лекарственных препаратов растительного происхождения достигает 77%, а желудочно-кишечных и заболеваний печени —74%. Без растений нет жизни Жизнь человека и животных не мыслима без растений. Животные и человек на протяжении всей истории своего существования были и остаются тесно связанными с растительным миром. Они могут жить, питаясь растениями или животными, поедающими растения. Эта пищевая связь животных, человека и растений привела к существованию прямой зависимости между химическим составом растений и нормальным функционированием всех органов и систем как животных, так и человека. Единство растительного и животного мира, их постоянная взаимосвязь и взаимозависимость в процессе длительной эволюции доведены до совершенства. Растения, дающие пищу и лекарства, — решающий фактор в жизни человека и животных. Постоянно происходил и происходит процесс приспособления животных и человека к химическим веществам растений, которыми они питаются и из которых строят свое тело. Поэтому лекарства, получаемые из растений в виде натурального сока, настоя, отвара, настойки и экстракта, то есть комплекса веществ, извлеченных из растения в натуральном виде, оказывая на организм необходимый лечебный эффект, не обладают побочным действием. Лекарства из растений Лекарства, получаемые из растений, отвечают требованиям, предъявляемым к лечебным препаратам современной медициной. За исключением небольшого числа ядовитых и сильнодействующих растений, они, по свидетельству специалистов, безвредны и при употреблении не вызывают нежелательных побочных явлений. Одновременно с этим, они оказывают высокий оздоравливающий эффект, так как действуют на организм комплексно, стимулируя защитные силы организма, что особенно важно. При применении трав требуются более длительные сроки лечения, что позволяет широко использовать их при длительно протекающих хронических заболеваниях, а нетоксичность и простота приготовления лекарства определяют возможность широкого применения их в домашних и амбулаторных условиях.

Ратуя за повседневное широкое применение безвредных, несильнодействующих растений, используемых как лекарственные, невозможно не сказать об осознании каждым из нас ответственности за сохранение природного богатства. Запас растений, что используются как лекарственные не безграничен и использовать его необходимо бережно так, чтобы его хватило не только этому поколению людей, но и нашим потомкам. Для этого растения нужно знать, любить и всячески оберегать от бессмысленного уничтожения — природа не прощает этого.

Люди исстари используют травы как в качестве пищи, так и лекарства. История фитотерапии насчитывает тысячелетия. Из письменных источников известно о том, что 8000 лет назад народы современного Ирака знали и применяли растения, используемые как лекарственные. Инки, жившие на территории современных Перу и Чили, использовали 2000 лекарственных и пищевых растении. Древние племена, населявшие современный Алтай 5000 лет назад, применяли лекарственные травы. Раскопки, произведенные в знаменитых древних Пазырыкских курганах, дают свидетельство, что уже тогда были известны кориандр, полынь, конопля и иные лекарственные и пищевые растения.
У скифов, населявших Причерноморье (от Днепра до Дона) 2500 лет назад, траволечение было высоко развито и большинство средств, применяемых ими, вывозилось в Грецию и Италию, где высоко . ценилось. Особенно популярен был «скифский гриб» — лиственничная губка, или агарикус. Не исключена возможность, что доставлялся он именно с Алтая. Алтайцы хорошо знали растения, используемые как лекарственные и широко применяли их. Достаточно сказать, что золотой корень был известен им около 400 лет назад и ценился очень высоко. Существовало старое поверье, будто тот, кто сможет найти золотой корень, всегда будет удачлив, здоров и проживет два века. Корень дарили молодому супругу к свадьбе — «дабы умножить род свой».
Со времени похода Ермака в Сибирь усилилось проникновение русских на Алтай, которое сопровождалось неизменным интересом к лекарственным травам. Так, томскому воеводе Вельяминову было приказано собирать на Алтае и высылать в Москву два вида «зверобоя» — лазоревый (горечавка полулежачая) и каменный (щитовник пахучий). После основания крепости при слиянии Бии и Катуни (ныне город Бийск) продвижение русских в Горный Алтай и его освоение пошло еще интенсивнее.
Особенно большая роль в познании целебных свойств растений Алтая принадлежит простым русским людям — раскольникам и беглым каторжникам, крепостным и солдатам, бросившим царскую службу. Поселившись около 300 лет назад в совершенно незнакомом диком месте, они в борьбе за, жизнь сумели найти среди окружающего их растительного и животного мира все необходимое для пищи и лекарства. Более интенсивное изучение природных богатств, в том числе и растений, используемых как лекарственные, началось со времени добровольного присоединения Алтая к России. Основное влияние на этот процесс оказала система Колывано-Воскресенских сереброплавильных заводов, основанных Демидовым и принадлежавших в дальнейшем царской фамилии.

Первая аптека на Алтае была открыта в Барнауле в 1736. году. Одним из первых ученых-ботаников, посетивших Алтай был И. Г. Гмелин, пробывший в Сибири около десяти лет — 1734— 1743 гг. Его четырехтомную «Флору Сибири», в которой он описал 1178 видов растений, очень высоко оценил крупнейший ботаник Европы Карл Линней.

Линней очень живо, интересовался растительностью Сибири и вырастил у себя в саду, в Улсале, больше ста сибирских видов, большая часть которых, по-видимому, была доставлена ему с далекого Алтая. По его совету Алтай изучали И. П. Фальк, К. О. Лаксман. Гмелин, став впоследствии профессором ботаники, подготовил вместе с М. В. Ломоносовым ряд крупных русских ученых, академические экспедиции в Сибирь которых внесли важный вклад в изучение полезных растений Сибири и Алтая.
В этот период Алтай посещали Миллер, Крашенинников, Патрен, Залесов, Беренс и другие. В 1771 году Алтай изучал академик П. С. Паллас, подробно описавший растительность западных предгорий. Большая заслуга в изучении Алтая принадлежит Петру Шангину, который в 1786 году по Чарышу прошел до Катуни и Чуй и подробно описал растительность этих районов.
В XVII и XVIII веках был очень высокий интерес к ревеню, ввозимому в Россию из Китая. Для поисков ревеня на Алтай был послан ученый-аптекарь Иван Сивере, который нашел два вида и высеял их семена в Усть-Каменогорске в 1793 году. Так началась культура ревеня в России.
В XIX веке продолжается изучение Алтая. С 1826 по 1832 г. растительность изучали профессор Дерптского университета К. Ф. Ледебур и доктора А. Ф. Бунге и К. А. Мейер, описавшие 1600 видов растений в четырехтомном каталоге «Флора Алтая». Особенно большое значение в изучении растительного покрова имели работы Бунге, который ближе всех проник к высочайшим хребтам Алтая — Катунскому, Северо- и Южно-Чуйекому. Он описал много новых видов растений.
В 1829 году Алтай посетил великий немецкий путешественник Александр фон Гумбольдт, экспедицию которого сопровождал декабрист С. М. Семенов, сообщивший ему много сведений о лекарственных растениях.
Большую работу по изучению растений, используемых как лекарственные провел доктор Геблер, который, будучи начальником Барнаульского госпиталя, совершил несколько путешествий в Западный и Центральный Алтай.
В 1842 году по Алтаю путешествовал крупный русский геолог и естествоиспытатель П. А. Чихачев. В своей великолепной книге «Путешествие в Юго-Восточный Алтай» он дает подробную геологическую, географо-ботаническую характеристику наиболее труднодоступного Юго-Восточного Алтая. В этот период Горный Алтай изучали П. П. Семенов-Тяншанский, Г. Н. Потанин, Н. М. Ядринцев, И. Игнатов и другие. В начале восьмидесятых годов Алтай посетил Альфред Брэм - автор известной книги «Жизнь животных».